中国、乾燥地帯の砂漠化抑制のため、253GWの太陽光発電設備を導入へ
中国は、土地の劣化に対処しつつ、広大な砂漠地帯の太陽光発電ポテンシャルを活用するための新たな計画を承認した。
国家林業草原局、国家発展改革委員会（NDRC）、国家エネルギー局（NEA）が発表した「太陽光発電砂漠化抑制計画（2025～30年）」は、2030年までに253GWの太陽光発電設備を設置し、166万エーカー（67万3,670ヘクタール）の砂漠化を再生することを目指している。
この計画は、中国北部、北東部、北西部の「三北」地域を対象としており、8つの主要砂漠と4つの砂漠地帯を含み、その面積は1億ヘクタールを超える。これらの地域は中国で最も日射量が多い地域の一つである一方、水資源の不足、植生の疎らさ、そして激しい風食など、極めて脆弱な生態系に直面している。
当局は、太陽光発電の導入は「生態系の優先と協調的な開発」に沿う必要があると述べている。この計画では、タクラマカン砂漠とテンゲル砂漠の周辺地域を含む、3つの気候帯と5つの優先開発地域に地域を区分しています。太陽光発電と土地再生を統合したパイロットプロジェクトの実施を求めており、立地選定、建設、運用における安全対策を講じることで、生態系への影響を最小限に抑えています。
砂漠の太陽光発電所は、土地コストが低く、日射量が多く、電気料金が安いなど、経済的なメリットは明らかですが、この計画では植林コストの削減も目指しています。従来の植林では1エーカーあたり最大12,000人民元（約1,650ドル）かかるのに対し、太陽光発電と連携したアプローチでは、発電収入により、1,800人民元から3,000人民元まで削減できます。
炭素クレジット、土地再生のための政府補助金、そして共同農業や畜産業からも追加収入が得られる可能性があります。例えば、内モンゴル自治区のクブチ・プロジェクトは、2GWの太陽光発電とトマトおよび砂漠ハーブの栽培を組み合わせ、年間10億人民元を超える収益を生み出しています。蓄電池と水素施設は、プロジェクトの経済的価値とエネルギー的価値をさらに高めています。
課題は依然として残っています。遠隔地の送電網インフラは、発電量の増加に対応できないことが多く、一部の開発業者は生態系への統合よりも容量に重点を置いています。
この問題に対処するため、北京は地方政府に対し、統合的な計画の導入、農家や地域社会の参加の促進、そしてイノベーションの促進を指示しました。この計画が成功すれば、脆弱な環境における持続可能な開発のモデルケースとなる可能性があります。
中国の他の主要なインフラプロジェクトと同様に、この計画の展開は、次期第15次5カ年計画に基づく詳細な行動計画に沿って進められます。大手国有エネルギー企業が実施を主導することが期待されており、中国の太陽光発電サプライチェーンを強力に支える可能性があります。